La gestión de los Items de Configuración del Software (ICS) es una actividad esencial de la Administración de la Configuración para garantizar la calidad y la fiabilidad del software en el largo plazo. Los ICS son todos aquellos artefactos de los que componen un sistema de software y del cuales mantendremos su integridad de manera individual. Por su integridad, nos referimos a controlar sus cambios para mantener el item consistente con relación con otros items o artefactos del proyecto.
Los ICS pueden incluir cualquier elemento que forme parte del proceso de desarrollo de software, desde el código fuente, los archivos de configuración, los documentos de diseño y requisitos, hasta los manuales de usuario, las bases de datos y las bibliotecas de terceros.
Para estar más claros sobre como se identifica si es un item de configuración o no, un item, es cualquier artefacto o documento que se genera en el proyecto, que es utilizado por el equipo y afecta el desarrollo de actividades posteriores. Al administrarlo y comunicar su estado podemos asegurar que todos estamos trabajando sobre la misma versión del documento.
Al controlar los cambios en cada elemento de software, los equipos de desarrollo pueden identificar y corregir errores y problemas de manera más eficiente, y pueden mantener una trazabilidad completa de las diferentes versiones y cambios del software.
Todos los items de configuración, una vez terminados y aprobados, solo pueden ser modificados a través de un control de cambios formal. No cualquier persona puede cambiar estos artefactos sin avisar, ya que impactará al producto y a las actividades del resto del equipo.